18.06.1922, Paris - 27.10.2004, Paris
Pianiste et pédagogue de nationalité française
Claude Helffer commence d'apprendre le piano à l'âge de cinq ans. En 1932 Robert Casadesus - l'ayant entendu jouer - le prend comme élève jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la guerre Claude Helffer poursuit ses études supérieures et est reçu à l'École polytechnique. Ce n'est toutefois qu'en 1944 - après avoir été dans la Résistance et dans le maquis du Vercor - qu'il peut commencer d'y étudier. Ce n'est qu'à la sortie de l'École polytechnique, en 1947, qu'il opte pour une carrière musicale: il étudie la théorie musicale et la composition avec René Leibowitz. Déjà l'année suivante il donne son premier récital à Paris. À partir de 1954 il joue régulièrement au sein des concerts du Domaine musical en compagnie de Pierre Boulez, avec lequel il va rester très lié. Il joue souvent en duo avec le violoncelliste Roger ALBIN.
Son premier voyage en Amérique Latine a lieu en 1962. En 1966 il fait ses débuts aux États-unis avec l'orchestre de Chicago. Il donne ensuite des tournées dans de nombreux pays, participe à de nombreux festivals, joue avec des chefs d'orchestre tels que Boulez, Bour, Gielen, Leibowitz, Maderna, Marriner, Martinon, Van Otterloo, Prêtre et Scherchen.
Pour plus de détails voir par exemple cette biographie du site culturel Musique Mémoires, qui propose également une série d'entretiens vidéo, ou cette page de Wikipedia, ou encore cette page (Stéphane Afchain, «Claude Helffer, pianiste de la modernité X42», Bulletin de la Sabix [En ligne], 32 | 2002, mis en ligne le 25 juin 2009, consulté le 16 janvier 2015), avec un intéressant entretien.
Le légat de Claude Helffer est administré par la Médiathèque Musicale Mahler, Fonds Claude Helffer.
