29.06.1914, Bychory (Prague) - 11.08.1996, Horw (Luzern)
Chef d'orchestre et compositeur d'origine tchèque
naturalisé suisse en 1967
Fils du violoniste Jan Kubelik il étudie au conservatoire de Prague. Rafael Kubelik donne son premier concert avec l'Orchestre philharmonique tchèque le 24 juin 1937. Il est nommé directeur du théâtre national de Brno, puis, en 1942, directeur musical à la Philharmonie tchèque, succédant à Vaclav Talich.
À l'arrivée des communistes, en 1948, il émigre en Angleterre, puis aux États-Unis. Il devient alors directeur musical de l'Orchestre symphonique de Chicago (1950–1953), puis directeur musical de l'Opéra royal de Covent Garden (1955–1958). Il dirige également régulièrement d'autres orchestres, comme par exemple l'Orchestre philharmonique de Vienne et l'Orchestre philharmonique de Berlin.
En 1961 Rafael Kubelik est nommé directeur musical de l'Orchestre symphonique de la Radiodiffusion bavaroise, poste qu'il occupera jusqu'en 1979. C'est de cette période que provient la grande majorité de ses enregistrements.
Établi en Suisse depuis 1953, il reçoit la nationalité suisse en 1967.
À partir de 1984 il se consacre avant tout à la composition.
Après la chute du rideau de fer, il dirige en 1990 le mémorable et émouvant concert d'ouverture du Festival du Printemps de Prague.
Sa tombe se trouve au cimetière Vyšehrad de Prague, où est aussi la tombe de son père, Jan Kubelik.
Pour plus de renseignements voir par exemple le magnifique site que lui consacre Thierry Vagne, avec une splendide biographie illustrée, ainsi qu'une discographie et une liste de ses concerts très complètes.
Ci-dessous le jeune Rafael Kubelik au début des années 1950...
